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北京时间5月1日，在勇士和国王的抢七大战，凭借库里打出战神级的表现，勇士击败国王挺进西部半决赛，至此，东西部的八强全部出炉。值得一提的是，在本赛季季后赛首轮，西部第七的湖人击败了第二的灰熊，东部第五的尼克斯淘汰第四的骑士，第八的热火爆冷击退了第一的雄鹿，这也是NBA历史上第一次同时出现“黑五六七八”盛举。不过，这几组以下克上的系列赛并没有多少算得上真正意义上的爆冷，首先看国王和勇士的对决，赛前外界普遍认为勇士能晋级，毕竟勇士是卫冕冠军，且他们的阵容齐整，而之所以这轮系列赛打到抢七，原因有两个，一是勇士的轻敌，上来被国王来了一记闷棍，二是国王本身也打得非常出色和老道。而雄鹿被热火击败也并不意外，字母的伤病以及糟糕的状态让他们对阵巴特勒领衔的热火并没多少优势。反而，湖人在与灰熊的系列赛中不被外界看好，没曾想八寸垒和里夫斯在詹眉没有状态时发挥得如此之好，而等到詹姆斯和浓眉找到夺冠赛季的感觉，灰熊就不堪一击。系列赛2-4被淘汰出局，且在G6战遭湖人屠杀，灰熊被自己的狂妄所击败。

不得不说，灰熊确实是西部的一匹黑马，自从灰熊以莫兰特、贝恩、布鲁克斯以及小贾伦为框架组队后，他们就成为西部常规赛的一支猛虎，21-22赛季豪取56胜26负，在西部的半决赛与勇士死磕，虽然2-4不敌勇士，但是也吓出科尔一身冷汗，而21-22赛季的勇士在综合实力比本赛季要强，且在上赛季夺冠，显然灰熊并不一支伪强队。而在22-23赛季的常规赛，灰熊仍砍下51胜31负的战绩，稳坐西部第二。而灰熊能打出如此的成绩也并不是靠运气，他们拥有联盟前三的防守能力，小贾伦是本赛季最佳防守球员，球队有多名球员具备凶狠的防守能力，而灰熊的进攻也不错，莫兰特、贝恩的双枪组合极具冲击力，肯纳德在外线的命中率高达50%。顶级的防守加上一流的进攻让灰熊在常规赛成为常胜将军。

但正是连续两个赛季在西部拔尖，这让年轻的灰熊球员的自信心极度膨胀，像莫兰特在赛季中期对媒体直言在西部无对手，不过，很快他们就被打脸，灰熊很快遭遇五连败，而击败他们的全部是西部的球队，值得一提的是，在莫兰特口出狂言前，灰熊面对西部的胜率只有14胜15负。此外，在季后赛开打前，莫兰特又遭遇球场外的非常持械事件，这也导致灰熊在季后赛开打前处于舆论的风口浪尖。而狄龙也是懂得流量密码的，每次遇到流量高的球队都想制造一些话题，在场内外去碰瓷詹姆斯、格林、欧文，但是每次都好像不太聪明的样子，最后搞得非常狼狈。常规赛末尾，灰熊击败了独行侠，狄龙主动找欧文寒暄，他想和欧文交换球衣，但欧文将球衣给了狄龙后，却没有接受狄龙的球衣，欧文之后话里话外的意思就是，狄龙不是和自己一个段位的球员。而在与湖人的系列赛中，狄龙场上与詹姆斯喷垃圾话，场外又直言詹姆斯老了，在灰熊溃败出局，狄龙提前溜了。

而灰熊之所以“常规赛是龙、季后赛是虫”，莫兰特无疑是球队最大的短板，作为球队的当家球星，莫兰特的得分虽然高，但是效率却很低，整体命中率只有34.5%，排在联盟的第189名，这也导致灰熊离开他反而打得更好，显然这是非常反常的事情，而球队不依赖球队的当家球星，有好处也有坏处，好处是保住了下限丢了上限，所以灰熊在面对季后赛级别的球队时，胜率是联盟第二低，而到了拼球星的季后赛，灰熊更没有能力与强队抗衡。数据显示，莫兰特在近3个赛季的季后赛中表现越来越低迷，20-21赛季他场均能砍30.2分还能抢下5个篮板送出8.2个助攻，虽然3分命中率只有32.3%，但是整体命中率却有49%。21-22赛季，他的场均得分跌至27分，命中率跌至44%，本赛季莫兰特的场均数据跌至24.6分6.8篮板7助攻，虽然3分命中率提升至42%，但是整体命中只有42.5%，并且莫兰特只能打顺风球，在球队需要他时，他往往处于隐身状态。

此外，莫兰特的打法根本与他的身体不匹配，不可否认，他的爆发力和弹跳力在联盟都是顶级，但是他的身体素质和对抗能力却处于联盟下游水准，这种“能扣篮绝不上篮、能隔扣绝不放弃”的偏执打法让莫兰特遭受膝盖伤病，上赛季打勇士缺席3场，本赛季又遭遇手腕伤病，又缺席1场。早年有这种打法的球星，职业生涯都不会太长久，想要成为一名顶级控卫，要着重练习的是投射和控场能力。莫兰特凭借劲爆的球风和无知无畏的打法，确实为这个小球时代带来视觉上的冲击，也成为联盟力捧的新生代球星之一，这也助长了莫兰特嚣张的处事风格。说实话，灰熊和湖人的系列赛原本是可以早早结束的，而湖人更像是一个可以控制局面的老者，3年未在洛杉矶打季后赛的他们，显然更想在湖人球迷表现多一次亮相的机会，而灰熊的实力与湖人根本不在一个水准上，一旦詹眉发力，灰熊立马崩溃，所以说灰熊是联盟第一伪强队一点也不过分。

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